OEDIPUS

Trong phiên bản nổi tiếng nhất, Oedipus là con trai của vua Laius và hoàng hậu Jocasta của Thebes. Laius, vì muốn ngăn chặn lời tiên tri, đã sai một người chăn cừu bỏ rơi Oedipus trên sườn núi. Tuy nhiên, người chăn cừu lại động lòng trắc ẩn, giao cậu bé cho một người chăn cừu khác, người sau đó trao Oedipus cho vua Polybus và hoàng hậu Merope nuôi nấng như con ruột.

Sau này, Oedipus biết được từ sấm truyền tại Delphi rằng số phận ông là giết cha và cưới mẹ. Không biết về nguồn gốc thật sự của mình, ông tin rằng cha mẹ mình là Polybus và Merope nên đã rời bỏ họ để tránh lời nguyền và đi đến Thebes. Trên đường đi, ông gặp một người đàn ông lớn tuổi (mà không hề hay biết đó là cha ruột của mình) và giết ông ta trong một cuộc tranh cãi. Khi đến Thebes, Oedipus phát hiện ra vua của thành phố (Laius) vừa bị sát hại và thành phố đang bị con nhân sư Sphinx khống chế. Ông giải đúng câu đố của con quái vật, cứu Thebes khỏi tai họa và được ban thưởng ngai vàng cùng với hôn lễ với hoàng hậu góa bụa – chính là mẹ ruột của mình, Jocasta.

Nhiều năm sau, để chấm dứt dịch bệnh đang hoành hành ở Thebes, Oedipus quyết tâm tìm ra kẻ sát hại vua Laius. Trong quá trình đó, ông phát hiện chính mình là hung thủ. Khi biết được sự thật, Jocasta treo cổ tự vẫn, còn Oedipus dùng hai chiếc trâm từ váy của bà để tự chọc mù đôi mắt mình.

Truyền thuyết về Oedipus được kể lại qua nhiều phiên bản khác nhau và được nhà phân tâm học Sigmund Freud sử dụng để đặt tên cũng như đưa ra tiền lệ thần thoại cho khái niệm “Phức cảm Oedipus”.

Thần thoại gốc

Các biến thể của truyền thuyết về Oedipus được nhắc đến trong các tác phẩm của nhiều nhà thơ Hy Lạp cổ đại, bao gồm Homer, Hesiod, Pindar, Aeschylus và Euripides. Tuy nhiên, phiên bản nổi tiếng nhất đến từ bộ ba bi kịch Thebes của Sophocles: Oedipus Rex, Oedipus tại Colonus, và Antigone.

Oedipus là con trai của Laius và Jocasta, vua và hoàng hậu xứ Thebes. Sau một thời gian dài không có con, Laius đến và hỏi ở Đền thờ Tiên tri của Apollo tại Delphi. Lời tiên tri cho biết bất kỳ người con trai nào sinh ra từ Laius sẽ giết ông. Để ngăn chặn điều này, khi Jocasta hạ sinh một bé trai, Laius đã cho đâm xuyên mắt cá chân của đứa bé và buộc chúng lại để nó không thể bò. Sau đó, Jocasta trao đứa trẻ cho một người hầu để bỏ rơi trên núi. Tuy nhiên, thay vì để đứa trẻ chết, người hầu đưa nó cho một người chăn cừu từ Corinth rồi người này lại trao nó cho một người chăn cừu khác.

Cuối cùng, đứa trẻ được vợ chồng Polybus và Merope, vua và hoàng hậu xứ Corinth, nhận nuôi vì họ không có con. Đứa trẻ được đặt tên là Oedipus (nghĩa là “bàn chân sưng phồng”) do những vết thương ở chân.

Nhiều năm sau, một kẻ say rượu nói với Oedipus rằng cậu là “đứa con hoang”, nghĩa là không phải con ruột của vua và hoàng hậu Corinth. Khi đối chất với cha mẹ, họ phủ nhận điều đó. Vì vậy, Oedipus đến cùng Đền thờ Tiên tri ở Delphi mà cha mẹ ruột của ông từng hỏi. Lời sấm truyền báo rằng ông sẽ giết cha và cưới mẹ. Quyết tâm tránh số phận này, Oedipus không trở về Corinth mà đi về phía Thebes.

Trên đường đi, Oedipus đến một giao lộ ở Davlia, nơi có ba con đường lớn giao nhau. Ở đó, ông chạm trán một cỗ xe do vua Laius điều khiển. Hai bên tranh cãi về quyền ưu tiên đi trước và khi người đánh xe tìm cách xô Oedipus ra khỏi đường, ông giết Laius. Nhân chứng duy nhất của vụ việc là một nô lệ và ông ta đã bỏ chạy.

Nhiều năm sau, một dịch bệnh vô sinh giáng xuống Thebes, làm ảnh hưởng đến mùa màng, gia súc và con người. Oedipus tuyên bố mình sẽ chấm dứt tai họa này.Ông phái Creon đến Delphi để tìm lời giải. Khi Creon trở về, ông ta báo rằng kẻ giết vua Laius phải bị trừng phạt. Oedipus nguyền rủa hung thủ và thề sẽ đày hắn. Creon đề nghị hỏi nhà tiên tri mù Tiresias, người được mọi người kính trọng. Tiresias được triệu đến và cảnh báo Oedipus không nên truy tìm kẻ sát nhân. Khi bị kích động, Tiresias tiết lộ chính Oedipus là kẻ giết Laius và đang sống trong tội lỗi vì không biết cha mẹ ruột của mình là ai. Oedipus tức giận cáo buộc Creon mưu phản và hai người tranh cãi dữ dội. Jocasta can thiệp và kể cho Oedipus nghe về đứa con trai đầu lòng mà bà tưởng đã chết. Oedipus bắt đầu nghi ngờ rằng chính mình là kẻ giết Laius.

Đúng lúc đó, một sứ giả từ Corinth đến báo tin vua Polybus qua đời. Oedipus cảm thấy nhẹ nhõm vì nghĩ rằng lời tiên tri không thể thành hiện thực nếu “cha” ôngđã chết. Nhưng vì mẹ vẫn còn sống, ông quyết định không về Corinth dự tang lễ. Để trấn an ông, sứ giả tiết lộ rằng Oedipus chỉ là con nuôi của Polybus và Merope.

Jocasta, nhận ra sự thật, van xin Oedipus dừng cuộc tìm kiếm. Nhưng ông hiểu lầm rằng bà xấu hổ vì ông có xuất thân thấp kém. Trong tuyệt vọng, Jocasta vào cung và tự sát. Oedipus tiếp tục điều tra và cuối cùng tìm ra sự thật từ người chăn cừu năm xưa. Ông nhận ra mình chính là con trai của Laius và Jocasta, và người đàn ông đã bị giết chính là cha ruột.

Các sự kiện sau đó tùy thuộc vào từng phiên bản. Trong kịch của Sophocles, Oedipus tìm thấy Jocasta đã treo cổ tự sát. Ông dùng trâm cài áo của bà để tự chọc mù mắt rồi bị trục xuất. Antigone trở thành người dẫn đường cho cha mình khi ông lưu lạc, cuối cùng chết tại Colonus dưới sự bảo hộ của vua Theseus xứ Athens. Trong kịch của Euripides, Jocasta không tự sát ngay lập tức và Oedipus bị mù bởi một đầy tớ của Laius. Trong các nguồn sớm hơn như Homer, Oedipus tiếp tục trị vì Thebes sau khi sự thật được tiết lộ.

Sau đó, hai con trai Oedipus là Eteocles và Polynices thỏa thuận luân phiên trị vì mỗi năm. Tuy nhiên, Eteocles không chịu nhường ngôi sau năm đầu tiên. Polynices chiêu mộ một đội quân để lật đổ em trai, dẫn đến một cuộc chiến mà cả hai đều thiệt mạng. Creon, em trai Jocasta, lên ngôi và tuyên bố Polynices là kẻ phản bội, cấm chôn cất hắn. Antigone bất chấp lệnh cấm và cố gắng chôn anh trai mình. Trong vở Antigone của Sophocles, Creon ra lệnh giam cô trong một hang động, nơi cô treo cổ tự sát. Tuy nhiên, trong phiên bản của Euripides, Antigone có thể đã sống sót.

Nguồn tài liệu cổ xưa

Hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, kiến thức của chúng ta về Oedipus đều bắt nguồn từ thế kỷ thứ 5 TCN. Dù các câu chuyện chủ yếu tập trung vào sự suy vong của ông, vẫn có những chi tiết về cách Oedipus lên ngôi.

Vua Laius của Thebes nghe được lời tiên tri rằng con trai mình một ngày nào đó sẽ giết ông. Ông đâm xuyên qua bàn chân đứa bé và bỏ nó cho chết nhưng một người chăn cừu đã tìm thấy và mang đi. Nhiều năm sau, Oedipus, không biết mình là con nuôi, rời quê nhà vì sợ lời tiên tri mình sẽ giết cha và lấy mẹ. Laius lên đường tìm cách giải quyết câu đố bí ẩn của Nhân sư. Như đã được tiên đoán, Oedipus và Laius chạm trán nhau mà không nhận ra nhau. Một cuộc ẩu đả nổ ra và Oedipus giết Laius cùng phần lớn quân hộ vệ của ông. Sau đó, Oedipus đánh bại Nhân sư bằng cách giải đáp câu đố và trở thành vua. Ông cưới hoàng hậu Jocasta mà không hề biết bà chính là mẹ ruột của mình.

Bài ca Olympic thứ hai của Pindar

Trong bài ca Olympic thứ hai, Pindar viết:

Laius’ tragic son, crossing his father’s path, killed him and fulfilled the oracle spoken of old at Pytho. And sharp-eyed Erinys saw and slew his warlike children at each other’s hands. Yet Thersandros survived fallen Polyneikes and won the honor in youthful contests and the brunt of war, a scion of aid to the house of Adrastos.

— Lines 35-40.

Con trai bi thảm của Laius, trên đường đời gặp cha mình, giết ông và hoàn thành lời sấm truyền xưa từ Pytho. Và nữ thần báo oán Erinys đã nhìn thấy và khiến các con trai chiến binh của ông giết lẫn nhau. Tuy nhiên, Thersandros sống sót sau cái chết của Polynices và giành được vinh quang trong những cuộc chiến tranh và cuộc đấu sức trẻ, trở thành niềm hy vọng cho nhà Adrastos.

Bộ ba bi kịch Bảy chiến binh vây thành Thebes của Aeschylus

Năm 467 TCN, nhà bi kịch Aeschylus viết một bộ ba vở kịch dựa trên thần thoại Oedipus, giúp ông giành giải nhất tại lễ hội City Dionysia. Ba vở kịch lần lượt là Laius, Oedipus và Bảy chiến binh vây thành Thebes, trong đó chỉ có vở cuối cùng còn tồn tại đến ngày nay.

Trong Bảy chiến binh vây thành Thebes, hai con trai của Oedipus, Eteocles và Polynices, giết nhau trong cuộc chiến tranh giành ngai vàng. Tương tự bộ ba vở kịch Oresteia, tác phẩm này có thể đã miêu tả những thử thách của một gia tộc qua ba thế hệ.

Vở kịch hài theo sau bộ ba bi kịch có tên là Nhân sư.

Các vở kịch về Thebes của Sophocles

Ba vở kịch của Sophocles về thành Thebes bao gồm: Oedipus Rex (còn gọi là Oedipus bạo chúa hay Oedipus làm vua), Oedipus tại Colonus và Antigone. Cả ba đều xoay quanh số phận của Thebes trong và sau triều đại Oedipus, thường được xuất bản chung thành một tuyển tập.

Ban đầu, Sophocles viết ba vở kịch cho ba cuộc thi khác nhau cách nhau nhiều năm. Chúng không phải một bộ ba kịch liên kết (trilogy) thực sự và có một số mâu thuẫn về chi tiết.

Sophocles cũng viết nhiều vở kịch khác về Thebes, đáng chú ý nhất là Epigoni, nhưng chỉ còn lại một vài đoạn trích.

Oedipus Rex

Mở đầu Oedipus Rex, dân chúng Thebes cầu xin nhà vua cứu họ khỏi tai họa. Oedipus thề sẽ tìm ra nguyên nhân dịch bệnh và chấm dứt nó. Creon trở về từ đền thờ và thông báo rằng lời sấm truyền của Apollo nói thành phố đang chứa chấp một kẻ phạm tội khủng khiếp và dịch bệnh sẽ không chấm dứt trừ khi kẻ sát nhân của vua Laius bị trừng phạt. Oedipus thề sẽ truy tìm kẻ đó mà không biết chính mình là thủ phạm.

Khi Oedipus chất vấn nhà tiên tri mù Tiresias, ông ta ám chỉ nhà vua chính là kẻ giết người. Nhưng Oedipus không tin, thậm chí còn nghi ngờ Creon và Tiresias âm mưu tiếm quyền.

Dần dần, sự thật hé lộ khi Jocasta vô tình kể rằng Laius bị giết ở nơi ba con đường gặp nhau. Điều này gợi lại ký ức của Oedipus về một cuộc ẩu đả nhiều năm trước, nơi ông giết một nhóm người tại một ngã ba. Oedipus bắt đầu hoảng sợ, nghi ngờ chính mình là kẻ giết người. Một người hầu từng sống sót sau vụ tấn công nay đã già và sống tại biên giới Thebes. Oedipus lập tức sai người đưa ông ta đến.

Bước ngoặt bi thảm xảy ra khi một sứ giả từ Corinth đến báo tin vua Polybus qua đời. Oedipus vui mừng vì tưởng rằng lời sấm đã sai—ông không hề giết cha mình. Nhưng sứ giả tiết lộ một bí mật: Polybus không phải cha ruột của Oedipus. Chính ông ta là người đã tìm thấy Oedipus khi còn là đứa trẻ bị bỏ rơi trên núi Cithaeron và giao cho nhà vua Corinth nuôi dưỡng.

Jocasta hiểu ra tất cả. Bà tuyệt vọng cầu xin Oedipus ngừng điều tra, nhưng ông từ chối. Bà lui vào cung điện, còn người hầu già xuất hiện. Sau nhiều lần bị ép buộc, ông ta thú nhận rằng Oedipus chính là con trai Laius.

Khi sự thật phơi bày, Jocasta tự vẫn. Oedipus xé chiếc trâm cài trên áo Jocasta và tự chọc mù mắt mình. Đẫm máu và tuyệt vọng, ông cầu xin Creon—nay là người cai trị mới—trục xuất mình khỏi Thebes. Creon đồng ý. Trước khi ra đi, Oedipus ôm hai con gái, Antigone và Ismene, một lần cuối cùng.

Oedipus tại Colonus

Trong Oedipus tại Colonus của Sophocles, Oedipus trở thành một kẻ lang thang, bị Creon và những người của ông truy đuổi. Cuối cùng, ông tìm thấy nơi trú ẩn trong một vùng đất linh thiêng ngay bên ngoài Athens, nơi Theseus chăm sóc Oedipus và con gái ông, Antigone. Creon sau đó tìm đến Oedipus, yêu cầu ông trở về từ Colonus để ban phước cho con trai mình, Eteocles. Tuy nhiên, vì giận dữ khi các con không hề quan tâm và chăm sóc mình, Oedipus nguyền rủa cả hai anh em, định đoạt số phận họ phải giết nhau trong trận chiến. Cuối cùng, Oedipus qua đời một cách bình yên; ngôi mộ của ông được coi là linh thiêng đối với các vị thần.

Antigone

Trong bi kịch Antigone của Sophocles, sau khi Oedipus thoái vị khỏi ngôi vua xứ Thebes, ông trao vương quốc cho hai con trai, Eteocles và Polynices, với thỏa thuận thay phiên nhau cai trị mỗi năm. Tuy nhiên, cả hai đều không quan tâm đến cha mình khiến Oedipus tức giận nguyền rủa họ. Sau một năm cầm quyền, Eteocles từ chối nhường ngôi, dẫn đến việc Polynices tập hợp quân đội để tấn công Thebes (sự kiện này cũng được mô tả trong Bảy vị tướng chống Thebes của Aeschylus và Những người phụ nữ Phoenicia của Euripides). Hai anh em đã giết nhau trong trận chiến.

Creon, người lên ngôi sau cái chết của họ, ra lệnh cấm chôn cất Polynices, coi hắn là kẻ phản bội. Antigone, em gái của hai người, bất chấp lệnh cấm và bí mật chôn cất anh trai. Tuy nhiên, cô bị phát hiện và bắt giữ. Creon quyết định giam sống Antigone trong một ngôi mộ bằng đá, bất chấp việc cô đã đính hôn với con trai ông, Haemon. Em gái của Antigone, Ismene, cũng tự nhận có liên quan đến hành động này và muốn chia sẻ số phận với chị, nhưng Creon từ chối xử tử cô.

Các vị thần, qua nhà tiên tri mù Tiresias, thể hiện sự bất bình trước quyết định của Creon. Cuối cùng, ông quyết định sửa sai và đích thân đi chôn cất Polynices. Nhưng đã quá muộn – Antigone tự treo cổ trong ngôi mộ của mình để tránh chết dần mòn. Khi Creon đến nơi, Haemon, trong cơn tuyệt vọng và giận dữ, đã tấn công cha mình. Không giết được Creon, Haemon tự sát. Khi vợ Creon, Eurydice, nghe tin về cái chết của con trai, bà cũng kết liễu đời mình.

Những vở kịch của Euripides: Phoenissae, Chrysippus và Oedipus

Trong Những người phụ nữ Phoenicia của Euripides, Jocasta hồi tưởng lại câu chuyện về Oedipus. Vở kịch đan xen cốt truyện của Bảy vị tướng chống Thebes và Antigone. Tuy nhiên, có hai điểm khác biệt chính so với các phiên bản khác. Thứ nhất, vở kịch mô tả chi tiết nguồn gốc mâu thuẫn giữa Laius và Oedipus: Laius ra lệnh cho Oedipus tránh đường để xe ngựa của mình đi qua, nhưng vì tự ái, Oedipus từ chối nhường đường. Thứ hai, Jocasta không tự sát ngay sau khi biết về mối quan hệ loạn luân của mình với Oedipus. Thay vào đó, bà và Oedipus vẫn ở lại Thebes, cố trì hoãn số phận cho đến khi hai con trai họ giao chiến. Sau khi Eteocles và Polynices chết, Jocasta tự sát bên xác của họ, còn Antigone theo cha vào cảnh lưu đày.

Trong Chrysippus, Euripides làm rõ thêm nguyên nhân của lời nguyền. Tội lỗi của Laius là bắt cóc Chrysippus, con trai của Pelops, để cưỡng bức cậu bé. Hành động này đã khiến các vị thần giáng tai họa lên cả dòng họ Laius. Laius, khi ấy là thầy dạy của Chrysippus, đã lợi dụng quyền lực của mình một cách nghiêm trọng, vi phạm cả tư cách khách lẫn người hướng dẫn trong hoàng gia nơi ông đang cư trú. Những chiếc bình cổ còn sót lại mô tả cảnh một nữ thần báo oán (Fury) bay lượn phía trên Laius khi ông bắt cóc nạn nhân. Các nữ thần báo oán này thường trừng phạt những kẻ phá vỡ trật tự gia đình, như đã thấy rõ trong vở Những người mang rượu hiến tế của Aeschylus.

Euripides cũng viết một vở kịch về Oedipus, nhưng chỉ còn lại một số mảnh rời rạc. Dòng đầu tiên của vở kịch nhắc lại hành động ngạo mạn của Laius khi sinh con trái lệnh của thần Apollo. Một đoạn đối thoại dài mô tả chi tiết về Sphinx và câu đố của nó – phần này được bảo tồn trong một số bản thảo từ Oxyrhynchus. Ngoài ra, vở kịch còn chứa nhiều câu triết lý về hôn nhân, được lưu lại trong Anthologion của Stobaeus. Điểm đáng chú ý nhất là trong phiên bản này, Oedipus bị chính những người hầu của Laius làm mù trước khi sự thật về nguồn gốc của ông được tiết lộ. Đây là một khác biệt quan trọng so với phiên bản của Sophocles, vốn được xem là phiên bản tiêu chuẩn. Dù có nhiều nỗ lực tái dựng lại cốt truyện, nhưng do số lượng tài liệu còn sót lại quá ít, không có bản tóm tắt cổ nào giúp xác định nội dung đầy đủ của vở kịch. Một số học giả cho rằng một phần câu chuyện về Oedipus trong Fabulae của Hyginus có thể xuất phát từ vở kịch này của Euripides. Một số chi tiết trong Oedipus của Seneca cũng có thể có ảnh hưởng từ phiên bản của Euripides, đặc biệt là cảnh Oedipus kể lại cuộc đối đầu của mình với Sphinx.

Các nhà viết kịch khác

Ít nhất ba nhà viết kịch khác vào thế kỷ thứ V TCN, trẻ hơn Sophocles, cũng viết về Oedipus. Họ bao gồm Achaeus của Eretria, Nichomachus và Xenocles (người lớn tuổi hơn).