DIOMEDES

Đặc điểm

Trong bản ghi chép của Dares người Phrygia, Diomedes được miêu tả là một chiến binh “thấp đậm, dũng cảm, trang nghiêm và nghiêm khắc. Ông có tiếng thét xung trận vang dội, tính khí nóng nảy, thiếu kiên nhẫn và táo bạo.”

Thần thoại sơ khai

Diomedes, theo dòng dõi của cha, là người Aetolia, còn theo dòng dõi của mẹ, là người Argos. Cha của ông, Tydeus, vốn thuộc hoàng tộc, là con trai của Oeneus, vua xứ Calydon. Tuy nhiên, Tydeus đã bị trục xuất khỏi quê hương vì tội giết người thân—có thể là anh em họ hoặc chú bác ruột. Dù thế nào đi nữa, Tydeus cũng bị lưu đày và tìm được nơi trú ẩn tại Argos. Tại đây, vua Adrastus đã tiếp đón ông và thậm chí còn gả con gái mình, Deipyle, cho ông làm vợ. Hai người kết hôn hạnh phúc và có hai con—một con gái tên Comaetho và một con trai là Diomedes.

Một thời gian sau, Polynices, hoàng tử bị lưu đày của Thebes, đến Argos và khẩn cầu vua Adrastus giúp đỡ để giành lại quê hương của mình. Adrastus đồng ý và bắt đầu tập hợp một đạo quân để tiến đánh Thebes. Đạo quân này được lãnh đạo bởi bảy chiến binh, mỗi người phụ trách một trong bảy cổng thành Thebes; trong số đó có Tydeus, Polynices và chính Adrastus. Nhóm chiến binh này được gọi là “Bảy chiến binh đánh Thebes”.

Tuy nhiên, cuộc viễn chinh này trở thành một thảm họa khi tất cả bảy chiến binh Argos đều bị giết trong trận chiến, ngoại trừ Adrastus, người thoát chết nhờ vào con ngựa Arion—con ngựa nhanh nhất trong số đồng loại của nó. Tydeus, cha của Diomedes, cũng nằm trong số những người tử trận.

Tydeus khi đó là chiến binh được Athena yêu thích nhất. Khi ông sắp chết, nữ thần muốn ban cho ông một loại tiên dược thần kỳ (mà bà có được từ Zeus) để biến ông thành bất tử. Tuy nhiên, khi chứng kiến Tydeus tham lam ăn não của kẻ thù đâm trọng thương mình, bà liền rút lại món quà này trong sự ghê tởm.

Lúc cha bị giết, Diomedes chỉ mới bốn tuổi. Trong lễ tang của các bậc cha anh, những đứa con của bảy chiến binh ngã xuống (Aegialeus, Alcmaeon, Amphilocus, Diomedes, Euryalus, Promachus, Sthenelus và Thersander) tụ họp lại và thề sẽ báo thù cho cha mình bằng cách tiêu diệt Thebes. Nhóm này được gọi là “Epigoni” (hậu duệ).

Mười năm sau, Epigoni bắt đầu cuộc viễn chinh mới nhằm vào Thebes, lần này dưới sự chỉ huy của Alcmaeon. Họ bổ sung lực lượng bằng cách chiêu mộ thêm quân từ Messenia, Arcadia, Corinth và Megara. Dù vậy, đội quân này vẫn nhỏ hơn quân đội của Thebes.

Cuộc chiến Epigoni được xem là chiến dịch quan trọng nhất trong thần thoại Hy Lạp trước cuộc chiến thành Troy. Nó từng là chủ đề của nhiều bản anh hùng ca, nhưng tất cả những bản anh hùng ca này nay đã thất truyền. Trận chiến quan trọng nhất diễn ra tại Glisas, nơi hoàng tử Aegialeus (con trai vua Adrastus và là người thừa kế ngai vàng) bị giết bởi vua Laodamas của Thebes. Tuy nhiên, ngay sau đó, Alcmaeon giết chết Laodamas. Khi vị vua của họ tử trận, người dân Thebes tuyệt vọng và tìm kiếm lời khuyên từ nhà tiên tri Tiresias. Ông khuyên họ nên bỏ chạy khỏi thành phố. Họ làm theo, và không còn bất kỳ sự kháng cự nào, Epigoni tiến vào thành phố, cướp bóc kho báu và phá hủy các bức tường thành. Sau khi hoàn thành sứ mệnh, Epigoni rút quân về nước, nhưng trước đó họ phong Thersander, con trai của Polynices (người khởi xướng cuộc chiến đầu tiên với Thebes), làm vua mới của thành phố.

Trên đường trở về Argos, vua Adrastus—do quá đau buồn trước cái chết của con trai Aegialeus—qua đời vì đau tim. Do đó, Diomedes trở thành hậu duệ nam cuối cùng của Adrastus. Khi trở về Argos, ông lên ngôi vua. Để củng cố quyền lực, Diomedes kết hôn với công chúa Aegialia, con gái của Aegialeus.

Diomedes trị vì Argos hơn năm năm, mang lại sự thịnh vượng và ổn định cho vương quốc. Ông là một nhà chính trị tài giỏi và được các vị vua khác kính trọng. Tuy nhiên, ông vẫn quan tâm đến chính sự của Calydon (quê hương của cha ông). Khi con trai của Agrius (do Thersites lãnh đạo) lật đổ Oeneus (ông nội của Diomedes) và đưa cha mình lên ngai vàng, Diomedes quyết định khôi phục Oeneus về vị trí cũ.

Diomedes tiến đánh và chiếm lấy vương quốc, giết tất cả những kẻ phản bội trừ Thersites, Onchestus (người chạy trốn đến Peloponnesus) và Agrius (người tự sát). Sau đó, Oeneus trao lại vương quốc cho con rể Andraemon và lên đường đến Argos để gặp Diomedes. Tuy nhiên, trên đường đi, ông bị Thersites và Onchestus ám sát tại Arcadia. Không tìm được thủ phạm, Diomedes lập một thành phố huyền thoại mang tên “Oenoe” tại nơi ông nội bị giết để tưởng nhớ.

Về sau, Thersites tham gia cuộc chiến thành Troy, và Diomedes không ngược đãi hắn. Trái lại, Thersites bị tất cả các chiến binh Achaean khác căm ghét. Khi Thersites bị Achilles giết một cách tàn nhẫn vì chế giễu ông khi ông khóc thương nữ hoàng Amazon, Penthesilea, Diomedes là người duy nhất muốn trừng phạt Achilles vì hành động này.

Chiến tranh thành Troy

Diomedes được biết đến chủ yếu qua vai trò của ông trong cuộc chiến thành Troy. Theo Homer, ông đem đến cuộc chiến một hạm đội gồm 80 tàu, chỉ xếp sau Agamemnon (100 tàu) và Nestor (90 tàu). Cùng chiến đấu dưới trướng ông có Sthenelus và Euryalus (các cựu chiến binh trong cuộc chiến Epigoni). Sthenelus là người điều khiển chiến xa của Diomedes và có lẽ cũng là người bạn thân cận nhất của ông. Tất cả binh sĩ từ Argos, Tiryns, Troezen và một số thành phố khác đều do ông lãnh đạo.

Dù là vị vua trẻ nhất trong số các vị vua Achaea, Diomedes vẫn được nhiều học giả xem là người chỉ huy dày dạn kinh nghiệm nhất (vì ông từng tham gia nhiều trận chiến hơn bất kỳ ai, bao gồm cả cuộc chiến Epigoni – cuộc viễn chinh quân sự quan trọng nhất trước chiến tranh thành Troy, ngay cả Nestor già nua cũng chưa từng tham gia vào những chiến dịch quân sự như vậy). Chỉ sau Achilles, Diomedes được coi là chiến binh mạnh mẽ và thiện chiến nhất trong quân Achaea.

Trong một lần đấu tay đôi, ông áp đảo Ajax xứ Salamis, khiến quân Achaea phải can thiệp và yêu cầu cả hai dừng lại, trao phần thưởng ngang nhau vì lo sợ Ajax có thể bỏ mạng. Ajax trao phần thưởng (một thanh kiếm dài) cho Diomedes vì ông là người ra đòn trước và khiến Ajax đổ máu. Ông cũng từng đánh bại (và suýt giết chết) Aeneas – chiến binh mạnh thứ hai của quân Troy. Ngoài ra, Diomedes cùng Odysseus là hai chiến binh Achaea duy nhất tham gia các nhiệm vụ quân sự bí mật, đòi hỏi sự kỷ luật, lòng dũng cảm, sự táo bạo, khéo léo và mưu trí.

Diomedes nhận được nhiều sự trợ giúp và bảo hộ trực tiếp từ các vị thần. Ông là chiến binh được Athena ưu ái nhất (thậm chí có lần bà còn đích thân cầm cương chiến xa cho ông). Ông cũng là người anh hùng duy nhất ngoài Heracles (con trai của Zeus) dám tấn công các vị thần trên đỉnh Olympus, thậm chí còn dùng thương đả thương Ares. Có lần, ông còn được ban cho thị giác thần thánh để có thể nhận ra các vị thần. Trong thần thoại hậu Homer, chỉ có Diomedes và Menelaus được ban tặng sự bất tử và trở thành thần.

Thần Hephaestus còn rèn giáp cho Diomedes. Ngoài Achilles, ông là chiến binh Achaea duy nhất sở hữu bộ giáp đặc biệt do con trai của Hera chế tác. Ông cũng mang một tấm khiên tròn có khắc hình lợn rừng. Trong chiến đấu, ông sử dụng một cây thương không có phép thuật như thanh kiếm của cha ông. Bộ giáp vàng của ông có biểu tượng lợn rừng trên ngực, do một thợ rèn trần gian chế tạo nhưng được Athena ban phước lành. Chính nữ thần trao nó cho Tydeus, cha của Diomedes. Khi Tydeus qua đời, bộ giáp được truyền lại cho con trai. Một thợ rèn tài giỏi cũng chế tạo thanh kiếm của Tydeus, với hoa văn khắc hình sư tử và lợn rừng.

Tại Aulis

Ở Aulis, nơi các thủ lĩnh Achaea tập hợp, Diomedes gặp người anh em chiến đấu của mình, Odysseus, người cùng ông trải qua nhiều cuộc phiêu lưu. Cả hai đều là những anh hùng được nữ thần Athena yêu quý và mỗi người mang trong mình những đặc điểm của nữ thần bảo trợ – Odysseus có sự khôn ngoan và mưu trí của bà, trong khi Diomedes có lòng dũng cảm và kỹ năng chiến đấu; tuy nhiên, cả hai đều không hoàn toàn thiếu sót phẩm chất của người kia. Họ bắt đầu phối hợp hành động với nhau ngay từ khi còn ở Aulis.

Palamedes

Khi đến thành Troy, Odysseus sát hại Palamedes – vị tướng đánh bại mưu kế của ông tại Ithaca, chứng minh rằng Odysseus chỉ giả điên để tránh tham gia chiến tranh, từ đó buộc ông phải giữ lời thề và tham gia cùng quân Achaea. Odysseus dìm Palamedes xuống nước trong khi ông đang câu cá.

Theo một số câu chuyện khác, khi Palamedes khuyên người Achaea nên trở về nhà, Odysseus cáo buộc ông ta là kẻ phản bội, ngụy tạo bằng chứng giả và tìm một nhân chứng giả để chống lại Palamedes, khiến ông bị ném đá đến chết.

Có người nói rằng Diomedes và Odysseus cùng nhau dìm Palamedes xuống nước. Một phiên bản khác kể rằng ông cấu kết với Odysseus để hãm hại Palamedes bằng cách giả vờ tìm thấy một kho báu bí mật, sau đó lừa Palamedes trèo xuống giếng rồi ném đá giết ông ta. Một số người lại cho rằng, mặc dù Diomedes đoán hoặc biết trước âm mưu này, ông không cố bảo vệ Palamedes vì Odysseus đóng vai trò quan trọng trong việc hạ bệ thành Troy.

Trong Iliad

Diomedes là một trong những nhân vật chính của Iliad, tác phẩm thuật lại hàng loạt sự kiện diễn ra trong năm cuối cùng của cuộc chiến vĩ đại. Ông là chiến binh chủ chốt trong phần đầu của sử thi. Theo một số cách diễn giải, Diomedes được miêu tả là chiến binh quả cảm nhất trong cuộc chiến, đồng thời tránh xa sự kiêu ngạo thái quá. Ông được xem là hiện thân hoàn hảo của các giá trị anh hùng truyền thống. Trong khi nỗ lực trở thành chiến binh xuất sắc nhất và giành lấy danh dự cùng vinh quang, ông không để sự cuồng loạn của “menos” lấn át.

Ông là người phàm duy nhất, ngoài Heracles, được phép đối đầu trực tiếp với các vị thần bất tử, và trong một ngày duy nhất, ông đã làm bị thương hai vị thần trên chiến trường – Ares và Aphrodite. Tuy nhiên, ông vẫn thể hiện sự tự chủ và khiêm tốn bằng cách rút lui trước Ares và nhường đường cho Apollo, từ đó không vượt quá giới hạn của một người trần. Điều này trái ngược với Patroclus (người không chịu lùi bước khi bị Apollo cản đường) và Achilles (người dám chiến đấu một mình với thần sông Scamander).

Nhân vật của ông cũng góp phần thể hiện một trong những chủ đề chính của sử thi: cách mà những lựa chọn và nỗ lực của con người trở nên vô nghĩa khi số phận và các vị thần nắm quyền kiểm soát. Diomedes tuân theo truyền thống Homeric một cách chặt chẽ và có niềm tin tuyệt đối vào sự áp đảo của định mệnh, ông dự đoán trước kết cục của những nỗ lực chống lại số phận của Achilles.

Ngoài khả năng chiến đấu xuất sắc và lòng dũng cảm, Diomedes còn thể hiện trí tuệ lớn lao trong nhiều tình huống quan trọng, điều này được các đồng đội lớn tuổi của ông, bao gồm Agamemnon và Nestor, công nhận và tôn trọng. Diomedes, Nestor và Odysseus là những chiến lược gia vĩ đại nhất của quân Achaea. Xuyên suốt Iliad, Diomedes và Nestor thường là những người phát biểu đầu tiên trong các buổi hội đồng chiến tranh.

Những khoảnh khắc thể hiện sự trưởng thành và trí tuệ của ông trong sử thi:

• Khi Agamemnon chế giễu Diomedes bằng cách so sánh ông với cha mình và gọi ông là một chiến binh kém cỏi hơn, đồng đội của ông, Sthenelus, tức giận thúc giục ông phản bác. Tuy nhiên, Diomedes bình tĩnh đáp lại rằng nhiệm vụ của Agamemnon là thúc đẩy tinh thần chiến sĩ, và một người dũng cảm sẽ không cảm thấy bị xúc phạm bởi những lời nói đó. Trái lại, khi Agamemnon dùng cách chế giễu tương tự với Odysseus, ông ta lại phản ứng giận dữ.
• Mặc dù tôn trọng Agamemnon, Diomedes không ngần ngại chỉ ra những điểm yếu của vị thủ lĩnh này. Khi Agamemnon đề nghị rút quân về Hellas vì Zeus quay lưng với họ, Diomedes nhắc lại sự xúc phạm trước đó và nói rằng hành động của Agamemnon không xứng đáng với một thủ lĩnh. Ông khẳng định rằng vì định mệnh quyết định thành Troy sẽ sụp đổ, họ phải tiếp tục chiến đấu bất chấp sự can thiệp của Zeus. Ngay cả khi tất cả những người Achaea khác mất niềm tin và rời bỏ chiến trường, ông và Sthenelus vẫn sẽ ở lại chiến đấu cho đến khi Troy bị hạ gục.
• Khi Agamemnon cố gắng làm dịu cơn giận của Achilles bằng cách gửi nhiều món quà quý giá, Diomedes chỉ ra rằng điều này chỉ càng khiến Achilles kiêu ngạo hơn và khuyến khích ông ta thách thức số phận. Diomedes dự đoán rằng dù Achilles có rời bỏ Troy, định mệnh vẫn sẽ khiến ông ta quay lại chiến đấu – một dự đoán sau này được Zeus xác nhận với Hera.

Quyển V

Quyển V bắt đầu với việc Athena, nữ thần trí tuệ và chiến tranh, truyền lòng dũng cảm vào trái tim của chiến binh mà bà che chở. Bà cũng khiến một luồng lửa bùng lên từ khiên và mũ giáp của ông. Diomedes sau đó tiêu diệt nhiều chiến binh thành Troy, bao gồm cả Phegeus (người có anh trai được con trai của Hera, Hephaestus, cứu đi trước khi bị Diomedes giết chết). Tuy nhiên, Pandarus bắn trúng Diomedes bằng một mũi tên, khiến ông bị thương. Diomedes cầu xin Athena giúp ông giết Pandarus. Nữ thần đáp lại bằng cách ban cho ông một tầm nhìn đặc biệt để phân biệt giữa thần linh và con người, đồng thời dặn ông hãy đả thương Aphrodite nếu bà ta tham chiến, nhưng không được tấn công bất kỳ vị thần nào khác.

Diomedes tiếp tục gieo rắc kinh hoàng giữa quân thành Troy, giết Astynous, Hypeiron, Abas, Polyidus, Xanthus, Thoon, Echemmon và Chromius (hai người con của Priam). Cuối cùng, Aeneas (con trai của Aphrodite) yêu cầu Pandarus lên xe ngựa của mình để cùng chiến đấu với Diomedes. Sthenelus cảnh báo bạn mình về sự xuất hiện của hai kẻ địch.

Diomedes đối mặt với tình thế này bằng cả sức mạnh và trí tuệ. Dù ông có thể chống lại cả hai đối thủ cùng lúc, ông hiểu rằng Aphrodite có thể sẽ cố cứu con trai bà, Aeneas. Ông cũng biết rõ nguồn gốc hai con chiến mã của Aeneas—chúng là hậu duệ của những con thần mã bất tử mà Zeus từng ban tặng cho vua Tros, người sáng lập thành Troy. Để hoàn thành nhiệm vụ mà Athena giao phó, ông ra lệnh cho Sthenelus cướp ngựa trong khi bản thân đối mặt với Aeneas.

Aphrodite, khi đang cố bảo vệ con trai, bị Diomedes tấn công theo lệnh của Athena và buộc phải thả Aeneas. Apollo xuất hiện kịp thời để cứu Aeneas, đồng thời khiến Aphrodite bị thương và phải tháo chạy về Olympus. Bất chấp lời cảnh báo của Athena, Diomedes ba lần tấn công Apollo. Cuối cùng, Apollo cảnh cáo ông không nên đối đầu với các vị thần. Diomedes rút lui khỏi trận chiến, không thể giết được Aeneas nhưng đã chiếm được cặp chiến mã mà ông cho là tốt nhất trên đời (về sau, trong Quyển XXIII, chính cặp ngựa này giúp ông chiến thắng cuộc đua xe ngựa để tưởng nhớ Patroclus, dù xuất phát từ vị trí cuối cùng).

Aphrodite trở về Olympus than phiền với mẹ mình về việc Diomedes đả thương bà. Mẹ bà nhắc nhở rằng trước đây, Hercules—nay trở thành một vị thần trên đỉnh Olympus—cũng từng làm bị thương không chỉ một mà đến hai vị thần Olympian khi còn là con người.

Hành động vượt giới hạn của Diomedes khi tấn công Apollo đã gây hậu quả. Nghe theo lời Apollo, Ares—thần chiến tranh—xuống chiến trường giúp quân thành Troy. Khi nhận ra Ares, Diomedes bảo quân Hy Lạp rút lui về phía tàu chiến để tránh tổn thất. Hera thấy cảnh tượng con trai mình gây ra nên cùng Athena đến trợ giúp quân Hy Lạp.

Khi Athena tìm thấy Diomedes đang nghỉ ngơi gần chiến mã của mình, bà chế nhạo ông, nhắc nhở rằng cha ông—Tydeus—thường không bao giờ do dự như vậy. Diomedes đáp: “Thưa nữ thần, ta hiểu rõ người và không hề giấu diếm điều gì. Ta chỉ làm theo lệnh người và rút lui vì ta biết rằng Ares đang chiến đấu giữa quân thành Troy.”

Athena liền trả lời: “Diomedes, người dũng cảm nhất trong lòng ta, đừng sợ thần linh hay bất kỳ vị thần nào khác, vì ta sẽ bảo vệ ông.” Bà ném Sthenelus khỏi xe ngựa và tự mình leo lên cỗ xe. Là vị thần phát minh ra xe ngựa và dạy con người cách điều khiển chúng, Athena trực tiếp lao vào Ares. Bà cũng đội mũ của Hades, khiến bản thân trở nên vô hình ngay cả trước các vị thần.

Ares chỉ thấy một mình Diomedes trên xe và phóng lao, nhưng Athena bắt lấy. Diomedes phản công, ném lao của mình—với sự dẫn dắt của Athena—đâm trúng bụng Ares. Thần chiến tranh gào thét như tiếng của mười nghìn người và tháo chạy khỏi chiến trường.

Đây chính là cách mà Diomedes trở thành người duy nhất từng làm bị thương hai vị thần Olympian chỉ trong một ngày.

Quyển VI

Diomedes tiếp tục chiến công của mình bằng cách giết Axylus và Calesius. Helenus, em trai của Hector, mô tả tài nghệ chiến đấu của Diomedes như sau: “Hắn chiến đấu với cơn cuồng nộ và gieo rắc nỗi kinh hoàng vào tâm hồn con người. Ta xem hắn là chiến binh mạnh nhất trong tất cả; ngay cả chiến binh vĩ đại của họ, Achilles—dù là con của một nữ thần bất tử—cũng không khiến ta khiếp sợ như hắn: cơn thịnh nộ của hắn vượt ngoài mọi giới hạn, và không ai có thể sánh được với hắn về sức mạnh.”

Helenus sau đó sai Hector trở về thành Troy để báo tin cho mẫu thân về tình hình chiến sự. Theo chỉ dẫn của Helenus, vợ của Priam triệu tập các phụ nữ quý tộc tại đền thờ Athena trên thành cao và dâng lên nữ thần tấm áo dài lộng lẫy nhất của thành Troy. Bà cũng hứa sẽ hiến tế mười hai con bò cái nếu Athena thương xót họ và làm gãy ngọn giáo của Diomedes. Tuy nhiên, Athena không chấp nhận lời cầu xin này.

Cả hai quyết định không giao chiến với nhau, và Diomedes đề nghị đổi áo giáp. Tuy nhiên, ông khôn khéo chỉ trao một bộ áo giáp bằng đồng trong khi nhận về bộ giáp bằng vàng. Chính từ sự kiện này mà thành ngữ “sự đổi chác kiểu Diomedes” ra đời.

Quyển VII

Diomedes là một trong chín chiến binh Achaea xung phong chiến đấu với Hector trong trận đấu tay đôi. Khi rút thăm để chọn ra một người trong số các chiến binh này, quân Achaea cầu nguyện: “Cha Zeus, xin hãy để lá thăm rơi vào Ajax, hoặc con trai của Tydeus, hoặc Agamemnon.” Cuối cùng, Ajax được chọn để đối đầu với Hector.

Idaeus, sứ giả của quân Tro, đến để thương lượng hòa bình. Ông ta đề nghị trả lại toàn bộ kho báu mà Paris cướp đi, thậm chí còn nhiều hơn – nhưng ngoại trừ Helen. Trong hội đồng Achaea, Diomedes là người đầu tiên lên tiếng: “Chúng ta không lấy lại báu vật, cũng không lấy lại Helen, vì ngay cả một đứa trẻ cũng có thể thấy rằng số phận của quân Troy đã được định đoạt.” Những lời này được tất cả hoan nghênh, và Agamemnon nói: “Đây là câu trả lời của quân Achaea.”

Quyển VIII

Zeus ra lệnh cho tất cả các vị thần khác không được can thiệp vào trận chiến. Ngài ban sức mạnh cho quân Troy, giúp họ đẩy lui quân Achaea. Sau đó, Zeus gầm lên từ đỉnh Ida và phóng tia sét chói lòa xuống quân Achaea. Thấy vậy, tất cả chiến binh Achaea vĩ đại – bao gồm hai Ajax, Agamemnon, Idomeneus và Odysseus – đều bỏ chạy. Nestor không thể thoát thân vì một trong những con ngựa của ông bị Paris bắn trúng. Nếu không có Diomedes, ông có lẽ đã bỏ mạng.

Đây là một trong những khoảnh khắc thể hiện lòng dũng cảm phi thường của Diomedes. Khi thấy Nestor gặp nguy hiểm, con trai của Tydeus kêu gọi Odysseus giúp đỡ, nhưng Odysseus phớt lờ và bỏ chạy. Một mình giữa chiến trường, Diomedes đứng chắn trước Nestor và ra lệnh cho ông thay thế Sthenelus để cầm cương. Khi Nestor cầm cương, Diomedes dũng mãnh lao thẳng về phía Hector. Một cú phóng lao của ông giết chết Eniopeus, người điều khiển xe ngựa của Hector. Hector nhanh chóng thay thế bằng Archeptolemus và tiếp tục tiến lên. Zeus, thấy rằng Diomedes sắp giết cả Hector lẫn Archeptolemus nên đã can thiệp. Ngài phóng tia sét ngay trước xe ngựa của Diomedes.

Nestor khuyên Diomedes nên rút lui vì không ai có thể chống lại ý chí của Zeus. Diomedes trả lời: “Hector sẽ khoe khoang với quân Troy rằng ‘Con trai của Tydeus đã bỏ chạy trước ta.’ Nếu vậy, thà rằng đất hãy nuốt chửng ta đi.” Nestor đáp: “Dù Hector có nói thế, quân Troy và Dardania sẽ không tin hắn, cũng như những góa phụ của các chiến binh dũng cảm mà ngươi giết sẽ không tin hắn.” Sau đó, Nestor quay xe lại. Hector thấy vậy liền gọi Diomedes là “đàn bà và kẻ hèn nhát” và thề sẽ tự tay giết chàng. Diomedes ba lần định quay lại chiến đấu với Hector, nhưng Zeus ba lần gầm lên từ thiên đàng.

Khi quân Achaea dần mất tinh thần, Zeus gửi đến một con đại bàng như một điềm lành. Diomedes là người đầu tiên nhận ra điềm báo này và lập tức xông vào quân Tro, giết chết Agelaus.

Cuối ngày, Hector tiếp tục khoe khoang: “Hãy để mỗi phụ nữ đốt một ngọn lửa lớn trong nhà mình và canh phòng cẩn thận để kẻ thù không bất ngờ tấn công… Ta sẽ xem liệu Diomedes có đẩy lui ta hay ta sẽ giết hắn và đoạt lấy chiến lợi phẩm vấy máu. Ngày mai, hắn sẽ là một trong những kẻ đầu tiên ngã xuống.”

Những lời này hóa ra sai hoàn toàn. Dù quân Troy canh phòng cẩn thận, Diomedes vẫn thành công đột kích vào doanh trại của họ trong đêm. Một lần nữa, Hector bị Diomedes đánh bại, và chính Diomedes là người sau này được tôn thờ như một vị thần bất tử.

Quyển IX

Agamemnon bật khóc và đề nghị từ bỏ cuộc chiến vì Zeus đang giúp quân Troy. Diomedes chỉ ra rằng hành động này không phù hợp với một thủ lĩnh. Ông tuyên bố rằng mình sẽ không bao giờ rời khỏi thành Troy mà chưa chinh phục được nó, vì các vị thần ban đầu đã đứng về phía họ. Đây là một ví dụ điển hình trong truyền thống Homeric, nơi số phận và sự can thiệp của thần linh có quyền lực tối cao hơn ý chí con người.

Tuy nhiên, đây là một trong hai lần ý kiến của Diomedes bị Nestor chỉ trích. Dù khen ngợi trí tuệ của Diomedes, Nestor cho rằng ông chưa đưa ra một đề xuất thay thế cho ý kiến của Agamemnon – điều quy kết cho sự non trẻ của Diomedes. Nestor tin vào tầm quan trọng của ý chí con người và đề xuất dùng quà tặng để thuyết phục Achilles quay lại chiến đấu. Agamemnon và Odysseus đều đồng tình.

Sứ đoàn thất bại vì Achilles tin rằng lựa chọn của bản thân quan trọng hơn số phận hay thần linh. Hắn đe dọa sẽ rời khỏi Troy vĩnh viễn để sống một cuộc đời dài lâu. Khi sứ đoàn trở về, Diomedes chỉ trích quyết định của Nestor và sự kiêu hãnh của Achilles, cho rằng việc thuyết phục Achilles là vô ích. Ông nói: “Hãy để Achilles đi hay ở tùy hắn, nhưng khi thời điểm đến, hắn sẽ phải chiến đấu. Hãy để các vị thần tự xoay sở chuyện đó.” (Trong quyển XV, Zeus nói với Hera rằng ông đã sắp xếp cách để Achilles trở lại chiến trường, chứng minh rằng Diomedes đúng ngay từ đầu.)

Quyển X

Agamemnon và Menelaus tập hợp các chỉ huy chủ chốt để chuẩn bị cho trận chiến vào ngày hôm sau. Họ đánh thức Odysseus, Nestor, Ajax, Diomedes và Idomeneus. Trong khi những người khác đang ngủ trong lều của mình, vua Diomedes lại ngủ bên ngoài, ngay trước lều, khoác giáp trụ và nằm trên tấm da bò, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra trong đêm.

Tại cuộc họp của quân Achaean, Agamemnon yêu cầu một người tình nguyện đi do thám quân Troy. Lần nữa, Diomedes lại là người đầu tiên bước lên.

Chàng con trai của Tydeus nói: “Nếu có một người khác đi cùng ta, ta sẽ cảm thấy tự tin và thoải mái hơn. Khi hai người đi cùng nhau, có thể một người sẽ nhận thấy cơ hội mà người kia không nhìn ra; còn nếu chỉ có một người, hắn sẽ kém linh hoạt hơn, và trí tuệ cũng yếu hơn.”

Những lời này truyền cảm hứng cho nhiều chiến binh khác cũng muốn tham gia. Agamemnon giao quyền chỉ huy nhiệm vụ cho Diomedes và để ông tự chọn đồng đội. Ngay lập tức, Diomedes chọn Odysseus vì ông được Athena yêu quý và nổi tiếng là người nhanh trí. Mặc dù Odysseus bỏ rơi Diomedes trên chiến trường vào ban ngày, thay vì trách móc, Diomedes lại ca ngợi sự dũng cảm của ông trước mặt mọi người.

Trong khi đó, trong cuộc họp của quân Troy, không có vị hoàng tử hay vị vua nào dám xung phong đi do thám quân Achaean. Cuối cùng, Hector thuyết phục được Dolon, một kẻ chạy nhanh, sau khi hứa dối trá (hứa ban cho hắn ngựa của Achilles nếu Troy chiến thắng).

Trên đường đến trại quân Troy, Diomedes và Odysseus phát hiện ra Dolon đang tiến về phía trại Achaean. Hai vị tướng nằm rạp giữa những xác chết để tránh bị phát hiện, chờ cho Dolon chạy qua rồi đuổi theo hắn. Dolon chạy nhanh hơn, nhưng Athena đã ban thêm sức mạnh cho Diomedes vì bà sợ một chiến binh Achaean khác có thể giành lấy vinh quang. Diomedes ném giáo lướt qua vai Dolon và ra lệnh cho hắn dừng lại.

Dolon cung cấp nhiều thông tin quan trọng. Hắn tiết lộ rằng Hector và các cố vấn đang họp gần đài tưởng niệm Ilus, cách xa quân chủ lực. Hắn cũng nói về một điểm yếu lớn trong quân đội Troy: chỉ có binh lính Troy mới đốt lửa canh gác, còn quân đồng minh từ các nơi khác lại đang ngủ, phó mặc cho Troy việc canh phòng. Điều này làm dấy lên câu hỏi vì sao một kẻ được cho là kém thông minh như Dolon lại nhận ra điểm yếu này, trong khi Hector (người thường khoác lác) thì lại không nhận ra hoặc bỏ qua.

Khi bị tra hỏi thêm, Dolon tiết lộ rằng trong số các đồng minh, quân Thracia là dễ bị tấn công nhất vì họ đến muộn và đóng trại riêng biệt. Rhesus là vua của họ, và Dolon mô tả những con ngựa của Rhesus như sau: “Những con ngựa của ông ta là những con ngựa đẹp nhất và khỏe nhất mà ta từng thấy, chúng trắng hơn tuyết và chạy nhanh hơn bất kỳ cơn gió nào.”

Dolon nghĩ rằng mình sẽ bị trói lại hoặc bị đưa về trại Achaean làm tù binh. Nhưng Diomedes bảo hắn: “Ngươi đã cung cấp cho chúng ta tin tức rất hữu ích, nhưng đừng tưởng rằng ngươi có thể sống sót mà rời khỏi đây. Nếu chúng ta thả ngươi, ngươi có thể quay lại trại của chúng ta để do thám hoặc tham chiến chống lại chúng ta lần nữa. Nhưng nếu ta giết ngươi ngay bây giờ, ngươi sẽ không còn gây hại cho quân Achaean nữa.”

Nói xong, Diomedes chặt đầu Dolon bằng kiếm mà không cho hắn cơ hội cầu xin mạng sống.

Nhiệm vụ này cũng hoàn thành một trong những lời tiên tri về sự sụp đổ của Troy: Troy sẽ không thể thất thủ nếu những con ngựa của Rhesus ăn cỏ trên đồng cỏ của nó. Nhờ cuộc đột kích này, những con ngựa đó không bao giờ có cơ hội uống nước từ sông Scamander, do đó, định mệnh của Troy đã được định đoạt.

Quyển XI

Vào buổi sáng, trận chiến diễn ra cân bằng, nhưng Agamemnon xoay chuyển tình thế có lợi cho quân Achaea cho đến khi ông bị thương và rời khỏi chiến trường. Lập tức, Hector chiếm thế thượng phong và tàn sát nhiều chiến binh Achaea. Chứng kiến điều này, Diomedes và Odysseus tiếp tục chiến đấu với lòng quả cảm lớn, mang lại hy vọng cho quân Achaea. Vua xứ Argos hạ gục Thymbraeus, hai người con của Merops và Agastrophus.

Hector nhanh chóng nhận ra sự tàn phá mà Diomedes và Odysseus gây ra, nên tiến về phía họ. Diomedes lập tức phóng giáo vào Hector, nhắm thẳng vào đầu hắn. Cú ném cực kỳ chính xác, nhưng chiếc mũ bảo hộ do Apollo ban tặng cứu mạng Hector. Dù vậy, mũi giáo được phóng đi với lực quá mạnh khiến Hector ngất xỉu. Trong lúc đó, Diomedes chạy tới để lấy lại cây giáo của mình. Hector kịp hồi phục và hòa lẫn vào đám đông, nhờ đó thoát khỏi tay Diomedes lần thứ hai. Quá tức giận, Diomedes hét lên, gọi Hector là “chó”. Điều này hiếm thấy vì con trai của Tydeus, người thường được gọi là “chúa tể tiếng hò reo chiến trận”, chưa từng xúc phạm kẻ thù trước đây.

Ngay sau đó, Paris vui sướng vì làm được một chiến công lớn: bắn trúng chân Diomedes bằng một mũi tên, ghim chặt chân chàng xuống đất. Diomedes thất vọng nhưng vẫn khinh miệt Paris:

 “Seducer, a worthless coward like you can inflict but a light wound; when I wound a man though I but graze his skin it is another matter, for my weapon will lay him low. His wife will tear her cheeks for grief and his children will be fatherless: there will he rot, reddening the earth with his blood, and vultures, not women, will gather round him.”

Tên dụ dỗ phụ nữ, một kẻ hèn nhát vô dụng như ngươi chỉ có thể gây ra vết thương nhẹ; nhưng khi ta làm bị thương một kẻ nào đó, dù chỉ là một vết trầy xước, thì kết quả sẽ hoàn toàn khác. Vũ khí của ta sẽ khiến hắn gục ngã. Vợ hắn sẽ xé áo than khóc, con cái hắn sẽ trở thành trẻ mồ côi. Hắn sẽ mục rữa trên đất, nhuốm đỏ mặt đất bằng máu của mình, và lũ kền kền – chứ không phải phụ nữ – sẽ vây quanh xác hắn.

Dưới sự che chở của Odysseus, Diomedes rút mũi tên ra nhưng không thể tiếp tục chiến đấu do bị què, nên đành rời khỏi trận địa.

Quyển XIV

Những vị vua bị thương (Diomedes, Agamemnon và Odysseus) hội ý với Nestor về khả năng quân Troy có thể tiến tới thuyền của họ. Agamemnon đề xuất kéo thuyền lên bãi biển để chuẩn bị rút lui, nhưng Odysseus quở trách và chỉ ra sự ngu xuẩn của kế hoạch đó. Agamemnon nói:

 “Someone, it may be, old or young, can offer us better counsel which I shall rejoice to hear.”

Có ai đó, có thể là già hoặc trẻ, có thể đưa ra lời khuyên tốt hơn mà ta sẽ vui lòng lắng nghe.

Diomedes khôn ngoan đáp:

 “Such a one is at hand; he is not far to seek, if you will listen to me and not resent my speaking though I am younger than any of you … I say, then, let us go to the fight as we needs must, wounded though we be. When there, we may keep out of the battle and beyond the range of the spears lest we get fresh wounds in addition to what we have already, but we can spur on others, who have been indulging their spleen and holding aloof from battle hitherto.” 

“Người đó đã có sẵn đây, không cần tìm kiếm đâu xa, nếu các vị chịu lắng nghe ta mà không phật lòng vì ta còn trẻ hơn tất cả mọi người ở đây… Ta nói rằng, chúng ta cần phải quay lại chiến đấu dù đã bị thương. Khi đến nơi, ta có thể tránh giao tranh trực tiếp và đứng ngoài tầm phóng giáo để không bị thương thêm, nhưng chúng ta có thể thúc đẩy những chiến binh khác, những kẻ vẫn còn đang chần chừ và né tránh trận chiến cho đến lúc này.

Tất cả mọi người đều tán thành kế hoạch này.

Quyển XXII

Trong cuộc thi đấu tang lễ của Patroclus, dù bị thương, Diomedes vẫn giành chiến thắng ở tất cả các cuộc thi mà chàng tham gia.

Đầu tiên, ông tham gia cuộc đua xe ngựa, dù phải xuất phát từ vị trí cuối cùng theo kết quả bốc thăm. Achilles giải thích rằng ngựa của chàng, món quà bất tử của Poseidon dành cho cha ông, vượt trội hơn tất cả nhưng hiện đang khóc thương Patroclus nên không chịu chạy nhanh. Một chiến binh tên Eumelus dẫn đầu cuộc đua. Diomedes không thể vượt qua anh ta như dự đoán vì Apollo, do oán giận, đã làm rơi roi của ông. Thấy vậy, Athena lập tức trả lại roi cho Diomedes, tiếp thêm sức mạnh mới cho những con ngựa và đồng thời phá vỡ ách xe của Eumelus, khiến hắn ngã xuống và bị thương. Antilochus, một chiến binh khác, nói với ngựa của mình rằng không có ích gì khi cố gắng vượt qua Diomedes vì Athena đã định đoạt chiến thắng thuộc về ông.

Diomedes giành chiến thắng, cưỡi trên cỗ xe được kéo bởi những con ngựa Troy danh giá màông đoạt từ Aeneas trong quyển V. Chính tại đó, người ta tiết lộ rằng chúng là hậu duệ của những con ngựa mà Zeus từng ban tặng cho vua Tros – tổ tiên khai quốc của thành Troy – và là những con ngựa tốt nhất từng tồn tại. Giải thưởng dành cho ông là: “một người phụ nữ tinh thông mọi nghệ thuật hữu dụng, cùng một chiếc vạc ba chân.” Cuộc đua xe ngựa được coi là cuộc thi danh giá nhất trong các trò chơi tang lễ và là dịp quan trọng nhất để khẳng định địa vị của tầng lớp quý tộc. Qua chiến thắng này, Diomedes khẳng định mình là chiến binh Achaea xuất sắc nhất sau Achilles.

Tiếp theo, ông đấu tay đôi với Ajax Vĩ Đại trong một trận giao đấu có vũ trang, nơi người thắng cuộc phải làm đối thủ chảy máu trước. Ajax tấn công Diomedes vào phần giáp che cơ thể nhưng không thành công. Ajax sở hữu bộ giáp lớn nhất và chiếc khiên cao nhất, che chắn hầu hết cơ thể, chỉ để lộ hai điểm yếu: cổ và nách. Do đó, Diomedes khéo léo vung giáo lên trên khiên của Ajax và đâm vào cổ hắn, khiến máu chảy ra. Các thủ lĩnh Achaea lo sợ rằng một cú đánh nữa có thể giết chết Ajax, nên đã lập tức dừng trận đấu. Diomedes được trao giải thưởng dành cho người chiến thắng.

Đây cũng là lần cuối cùng Diomedes xuất hiện trong sử thi.

Chiến binh được Athena ưu ái

Người ta thường quan niệm trong sử thi Iliad, Athena thân thiết nhất với Diomedes. Ví dụ, mặc dù cả Odysseus và Diomedes đều là những chiến binh được nữ thần Athena yêu quý, Odysseus đã cầu xin sự giúp đỡ của bà ngay trước khi bắt đầu cuộc đua chân, trong khi Diomedes nhận được sự hỗ trợ của Athena mà không cần phải thỉnh cầu. Hơn nữa, nữ thần nói chuyện trực tiếp với Diomedes mà không cần cải trang trong quyển V, cho phép ông nhìn thấy hình dạng thực sự của bà (một thị kiến đặc biệt được ban cho ông). Sự kiện này không xảy ra ngay cả trong sử thi Odyssey, nơi Athena luôn xuất hiện trước Odysseus dưới hình dạng cải trang.

Posthomerica (Hậu Iliad)

Penthesileia dẫn đầu một đội quân nhỏ gồm các chiến binh Amazon đến thành Troy trong năm cuối cùng của cuộc chiến. Hai chiến binh của bà, Alcibie và Derimacheia, bị Diomedes giết. Penthesileia sau đó giết nhiều chiến binh Achaean trên chiến trường, nhưng bà vẫn không phải là đối thủ của Achilles và bị ông giết chết. Khi Achilles lột bỏ áo giáp của Penthesileia, ông nhận ra bà là một người phụ nữ trẻ trung và xinh đẹp, và ngay lập tức yêu bà say đắm. Ông hối hận vì đã giết bà.

Thersites, một chiến binh nổi tiếng với tính cách cộc cằn và hay gây sự, chế nhạo Achilles vì khóc thương cho kẻ địch của mình. Nổi giận, Achilles giết Thersites chỉ bằng một cú đấm vào mặt. Thersites là người thô lỗ và hay gây gổ đến mức chỉ có anh họ của hắn, Diomedes, thương tiếc cho hắn. Diomedes muốn báo thù cho Thersites, nhưng các lãnh đạo Achaean khuyên nhủ và thuyết phục hai chiến binh vĩ đại nhất không đối đầu nhau. Cuối cùng, theo lời cầu xin của đồng đội, hai người hòa giải.

Theo Quintus Smyrnaeus, các lãnh đạo Achaean đồng ý trả lại thi thể của Penthesileia cho người Troy để làm lễ hỏa táng. Tuy nhiên, một số nguồn khác cho rằng Diomedes giận dữ ném xác bà xuống sông để không bên nào có thể chôn cất bà một cách tử tế.

Nestor mất con trai Antilochus dưới tay Memnon, và Achilles tổ chức các trò chơi tang lễ để vinh danh anh. Diomedes giành chiến thắng trong cuộc thi chạy nước rút. Sau cái chết của Achilles, người Achaean xây một gò mộ và tổ chức các trò chơi hoành tráng để tưởng nhớ. Theo Apollodorus, Diomedes giành chiến thắng trong cuộc đua chân. Quintus Smyrnaeus cho biết cuộc đấu vật giữa Diomedes và Ajax Vĩ Đại kết thúc với kết quả hòa.

Sau cái chết của Achilles, có một lời tiên tri rằng thành Troy không thể bị chiếm nếu Neoptolemus (con trai của Achilles) không đến tham chiến. Theo Quintus Smyrnaeus, Odysseus và Diomedes đến đảo Scyros để đưa anh đến cuộc chiến. Theo Epic Cycle, nhiệm vụ này do Odysseus và Phoenix thực hiện.

Nhà tiên tri Achaean Calchas cũng tiên đoán rằng để hạ được thành Troy, họ cần có sự giúp đỡ của Philoctetes và cây cung của Heracles. Philoctetes bị bỏ rơi trên đảo Lemnos vì vết thương do rắn cắn có mùi hôi thối. Anh căm ghét Odysseus, Agamemnon và Menelaus vì đã bỏ rơi mình. Diomedes và Odysseus được giao nhiệm vụ thuyết phục Philoctetes quay trở lại. Biết rằng Philoctetes sẽ không chịu đi cùng, họ đến đảo và lừa lấy cây cung của Heracles. Trong Little Iliad, Odysseus định mang cây cung về mà không đưa Philoctetes đi cùng, nhưng Diomedes phản đối. Sau đó, Heracles (nay đã trở thành một vị thần) hoặc Athena thuyết phục Philoctetes tham gia lại phe Achaean, hứa rằng anh sẽ được chữa lành. Philoctetes đồng ý và cùng Diomedes quay về. Cây cung và những mũi tên tẩm độc của Heracles sau đó được Philoctetes sử dụng để giết Paris – một điều kiện tiên quyết để thành Troy sụp đổ.

Theo một số nguồn, Diomedes và Odysseus sau đó được cử vào thành Troy để đàm phán hòa bình sau cái chết của Paris.

Bảo vật Palladium

Sau cái chết của Paris, Helenus rời khỏi thành Troy nhưng bị Odysseus bắt giữ. Người Achaea bằng cách nào đó thuyết phục được nhà tiên tri kiêm chiến binh này tiết lộ điểm yếu của thành Troy. Họ biết được từ Helenus rằng thành Troy sẽ không sụp đổ chừng nào Palladium (một bức tượng hoặc hình ảnh của nữ thần Athena) vẫn còn bên trong tường thành. Nhiệm vụ khó khăn là đánh cắp bức tượng thiêng liêng này lại một lần nữa đặt lên vai Odysseus và Diomedes.

Có người kể rằng, vào ban đêm, Odysseus bí mật tiến vào thành Troy, để Diomedes chờ bên ngoài. Ông cải trang thành một kẻ ăn xin và đi vào thành, nơi ông bị Helen nhận ra. Helen chỉ cho Odysseus nơi cất giấu Palladium. Sau đó, Diomedes trèo lên tường thành và lẻn vào bên trong. Cùng nhau, họ giết một số lính gác và ít nhất một tu sĩ trong đền thờ Athena, rồi cướp đi Palladium “bằng những bàn tay vấy máu”. Diomedes thường được xem là người trực tiếp mang Palladium ra khỏi thành và đưa về thuyền.

Một truyền thuyết khác kể rằng Palladium không đem lại may mắn cho Diomedes vì cách ông chiếm đoạt nó không chính đáng. Một nhà tiên tri nói rằng ông sẽ phải chịu khổ nạn không ngừng trừ khi trả lại bức tượng thiêng cho người Troy. Vì vậy, cuối cùng ông đã trao nó cho kẻ thù của mình, Aeneas.

Con ngựa gỗ

Mưu kế do Odysseus nghĩ ra đã giúp quân Achaea chiếm được thành Troy. Diomedes là một trong những chiến binh ẩn bên trong con ngựa gỗ. Khi thành Troy thất thủ, ông giết nhiều chiến binh trong thành.

Theo Quintus Smyrnaeus, trong lúc đang tàn sát vô số người Troy, Diomedes gặp một ông lão tên Ilioneus đang van xin tha mạng. Dù cơn thịnh nộ của chiến trận đang bùng cháy, Diomedes vẫn tạm dừng thanh kiếm để nghe ông lão nói. Ilioneus cầu xin: “Hãy thương xót đôi tay đang van nài của ta! Giết những chiến binh trẻ tuổi và dũng cảm là một điều vinh quang; nhưng nếu ông giết một ông lão, chẳng có danh dự nào dành cho sự dũng mãnh của ông cả. Vậy nên, xin hãy để ta sống và thay vào đó hãy chiến đấu với những kẻ trẻ tuổi, nếu ông cũng mong một ngày nào đó đạt được tuổi già như ta.”

Diomedes kiên quyết trả lời: “Ông lão, ta cũng mong đạt được tuổi già vinh quang; nhưng khi ta vẫn còn sức mạnh, không một kẻ thù nào có thể thoát chết. Người dũng cảm phải tiêu diệt mọi kẻ địch.” Nói rồi, ông giết Ilioneus.

Một số chiến binh Troy khác bị Diomedes giết trong đêm đó bao gồm Coroebus, người đến thành Troy để cầu hôn Cassandra, Eurydamas và Eurycoon. Cypria kể rằng Polyxena đã chết sau khi bị Odysseus và Diomedes đả thương trong cuộc chiếm thành.

Sau Cuộc chiến thành Troy

Thành Troy thất thủ

Trong lúc thành Troy bị tàn phá và cướp bóc, nữ tiên tri Cassandra, con gái của Priam và Hecuba, ôm chặt bức tượng Athena, nhưng Ajax Nhỏ đã cưỡng hiếp cô. Odysseus cố gắng thuyết phục các thủ lĩnh Achaean xử tử Ajax bằng cách ném đá hắn để xoa dịu cơn giận của nữ thần, nhưng không thành công. Các thủ lĩnh Achaean không đồng ý vì chính Ajax cũng ôm lấy bức tượng Athena để tự cứu mình. Việc các thủ lĩnh Achaean không trừng phạt Ajax Nhỏ vì phạm thánh tại bàn thờ Athena khiến nữ thần phẫn nộ.

Athena gây ra cuộc tranh cãi giữa Agamemnon và Menelaus về hành trình trở về từ thành Troy. Agamemnon quyết định ở lại để xoa dịu cơn giận của Athena. Trong khi đó, Diomedes và Nestor bàn bạc về tình hình và quyết định rời đi ngay lập tức. Họ mang theo quân đội hùng hậu và rời khỏi Troy an toàn. Tuy nhiên, Athena kêu gọi Poseidon tạo ra một cơn bão dữ dội nhấn chìm phần lớn hạm đội Achaean. Diomedes là một trong số ít thủ lĩnh Achaean trở về quê hương an toàn, chỉ mất bốn ngày để đến Argos. Vì những người Achaean khác phải chịu hậu quả trong hành trình trở về do phạm tội ác nào đó, việc Diomedes có thể trở về bình an cho thấy ông được các vị thần phù hộ trong chuyến đi của mình.

Vụ việc liên quan đến Palamedes vẫn còn ám ảnh nhiều thủ lĩnh Achaean, bao gồm cả Diomedes. Oeax, anh trai của Palamedes, đến Argos và nói với Aegialia rằng chồng cô đang dẫn theo một người phụ nữ khác mà ông ta yêu thích hơn vợ. Có người lại nói chính Aegialia ngoại tình với Cometes, con trai Sthenelus, vì bị Nauplius – cha của Palamedes – thuyết phục. Lại có người kể rằng Aphrodite, dù được Diomedes đối xử tốt với con trai bà là Aeneas, vẫn không thể quên chuyện ông từng đâm bà bằng ngọn giáo trên chiến trường thành Troy. Vì vậy, bà giúp Aegialia có nhiều tình nhân. Theo những truyền thuyết khác nhau, Aegialia ngoại tình với Hippolytus, Cometes hoặc Cyllabarus.

Dù thế nào đi nữa, Aegialia, được dân Argos hỗ trợ, không cho Diomedes vào thành. Hoặc nếu ông vào được Argos, ông buộc phải tìm nơi ẩn náu tại bàn thờ nữ thần Hera, rồi lén rời đi trong đêm cùng những người đồng hành. Cometes nắm giữ vương vị Argos trong thời gian Diomedes vắng mặt, nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi người thừa kế hợp pháp Cyanippus, con trai Aegialeus.

Cuộc sống ở Ý

Diomedes sau đó di cư đến Aetolia, rồi đến Daunia (Apulia) ở Ý. Ông đến triều đình của vua Daunus, vị vua của người Daunians. Nhà vua vô cùng vinh dự khi được đón tiếp vị chiến binh vĩ đại và cầu xin ông giúp đỡ trong cuộc chiến chống lại người Messapians, đổi lại là một phần đất và cuộc hôn nhân với con gái ông ta. Diomedes đồng ý, tổ chức quân đội và đánh bại người Messapians. Ông chiếm giữ vùng đất và giao nó cho những người Dorians đi theo mình. Hai bộ tộc Monadi và Dardi bị Diomedes khuất phục, cùng với hai thành phố Apina và Trica.

Diomedes sau đó kết hôn với Euippe, con gái của Daunus, và có hai con trai tên là Diomedes và Amphinomus. Một số người kể rằng sau khi thành Troy thất thủ, Diomedes bị bão đẩy đến Libya, nơi ông bị vua Lycus giam cầm và định dùng làm vật hiến tế cho Ares. Con gái nhà vua, Callirrhoe, cởi trói giúp ông trốn thoát, nhưng ông rời đi mà không một lời cảm ơn, khiến cô tuyệt vọng đến mức tự tử.

Thành phố do Diomedes sáng lập

Người Hy Lạp và La Mã tin rằng Diomedes sáng lập nhiều khu định cư Hy Lạp tại Magna Graeca, miền nam nước Ý, bao gồm: Argyrippa (Arpi), Aequum Tuticum (Ariano Irpino), Beneventum (Benevento), Brundusium (Brindisi), Canusium (Canosa), Venafrum (Venafro), Salapia, Spina, Garganum, Sipus (gần Santa Maria di Siponto), Histonium (Vasto), và Aphrodisia hoặc Venusia (Venosa). Thành phố Venusia được xây dựng như một lễ vật dâng lên nữ thần, cùng với các đền thờ thờ phụng bà.

Trong Aeneid, Virgil mô tả vương quốc của Diomedes là một vùng đất tươi đẹp và trù phú. Khi chiến tranh nổ ra giữa Aeneas và Turnus, Turnus tìm đến Diomedes để thuyết phục ông hỗ trợ cuộc chiến chống lại người Troy. Diomedes từ chối, nói rằng ông chiến đấu đủ với người Troy và khuyên Turnus nên hòa bình với Aeneas thay vì gây chiến. Ông cũng nhấn mạnh rằng mục đích của ông khi đến Ý là để sống trong hòa bình.

Tín ngưỡng của Diomedes

Việc thờ cúng các vị anh hùng trở nên phổ biến từ thế kỷ 8 TCN trở đi, và các nghi lễ dành cho Diomedes chủ yếu tập trung ở Cyprus, Metapontum, và các thành phố ven biển Adriatic. Bằng chứng khảo cổ về việc thờ cúng ông chủ yếu được tìm thấy ở vùng ven biển phía đông nước Ý. Những lễ vật dâng lên Diomedes được tìm thấy trên đảo Palagruža ở Adriatic. Strabo ghi nhận rằng các lễ vật trong đền thờ Athena tại Luceria đặc biệt dành riêng cho ông.

Diomedes không chỉ được thờ cúng ở Hy Lạp mà còn ở vùng ven biển Adriatic, như tại Thurii và Metapontum. Ở quê hương Argos, trong lễ hội của Athena, chiếc khiên của ông được rước qua các con phố cùng với Palladium, và tượng ông được tắm rửa trong sông Inachus.

Có hai hòn đảo mang tên ông, được gọi là Đảo Diomedes, nằm trong quần đảo Palagruža ở Adriatic. Aelian, trong tác phẩm On Animals, đề cập đến những con chim huyền bí sinh sống trên đảo này. Strabo mô tả Diomedes từng cai trị vùng Adriatic và người dân địa phương vẫn tiếp tục tôn thờ ông qua các thế hệ, đặc biệt là tộc Heneti và Dauni. Người Heneti hiến tế một con ngựa trắng để tôn vinh ông trong các khu rừng linh thiêng, nơi động vật hoang dã trở nên thuần hóa.

Mặc dù Diomedes được tôn thờ, nhưng sự sùng bái ông không phổ biến rộng rãi như Heracles hay Theseus, vì các anh hùng này mang lại nhiều lợi ích và có sức ảnh hưởng lớn hơn trong truyền thuyết Hy Lạp.

Cái chết

Strabo liệt kê bốn truyền thuyết khác nhau về cuộc đời của người anh hùng tại Ý. Một truyền thuyết kể rằng tại thành phố Urium, Diomedes đang đào một con kênh dẫn ra biển thì được triệu hồi về quê nhà Argos. Ông rời thành phố, bỏ dở công trình của mình, trở về quê hương và qua đời tại đó. Truyền thuyết thứ hai lại kể ngược lại, rằng ông ở lại Urium cho đến cuối đời. Truyền thuyết thứ ba nói rằng ông biến mất trên hòn đảo Diomedea, một hòn đảo hoang ở biển Adriatic được đặt theo tên ông, nơi những con chim cắt biển từng là bạn đồng hành của ông sinh sống. Điều này ám chỉ một dạng thần thánh hóa. Truyền thuyết thứ tư xuất phát từ người Heneti, kể rằng Diomedes ở lại đất nước của họ và cuối cùng trải qua một sự thăng hoa thần bí.

Một truyền thuyết kể rằng khi ông qua đời, những con hải âu tụ họp lại và cất lên một bài ca (tiếng kêu bình thường của chúng). Một số truyền thuyết khác nói rằng những người đồng hành của ông sau đó bị biến thành chim. Tên khoa học của họ chim hải âu, Diomedeidae, và tên chi của các loài hải âu lớn, Diomedea, đều bắt nguồn từ Diomedes.

Trên đảo San Nicola thuộc quần đảo Tremiti, có một ngôi mộ từ thời Hy Lạp cổ đại được gọi là “Mộ của Diomedes”. Theo truyền thuyết, nữ thần Venus thấy những người của Diomedes khóc thương thảm thiết nên biến họ thành chim (Diomedee) để họ có thể canh giữ mộ phần của nhà vua. Trong bộ phim 8½ của Fellini, một vị hồng y đã kể câu chuyện này cho nam diễn viên Marcello Mastroianni.

Sự bất tử

Theo những câu chuyện hậu Homer, Diomedes được nữ thần Athena ban cho sự bất tử – điều mà bà không ban cho cha của ông. Nhà thơ Pindar có nhắc đến sự thần thánh hóa của ông trong Nemean X, nơi ông viết: “Nữ thần tóc vàng, mắt xám đã khiến Diomedes trở thành một vị thần bất tử.”

Để đạt được sự bất tử, một chú giải cổ về Nemean X kể rằng Diomedes cưới Hermione, con gái duy nhất của Menelaus và Helen, rồi sống cùng với hai vị thần Dioscuri như một vị thần bất tử, đồng thời nhận được sự tôn kính ở Metapontum và Thurii.

Ông được tôn thờ như một vị thần dưới nhiều tên gọi khác nhau tại Ý, nơi có các bức tượng của ông ở Argyripa, Metapontum, Thurii và nhiều nơi khác. Có một ngôi đền được hiến dâng cho Diomedes có tên là “Timavo” tại biển Adriatic. Ở Hy Lạp cũng có dấu vết của sự thờ phụng Diomedes.

Hai truyền thuyết đầu tiên mà Strabo nhắc đến không ám chỉ đến thần tính của ông, ngoại trừ việc ông được tôn vinh như một anh hùng huyền thoại. Trong khi đó, hai truyền thuyết còn lại khẳng định mạnh mẽ rằng Diomedes không chỉ là một anh hùng, mà thực sự đã trở thành một vị thần bất tử.

Thế giới bên kia

Có những phiên bản ít được biết đến hơn về cuộc sống sau khi chết của Diomedes. Một bài hát uống rượu dành cho Harmodius – một trong hai người giết bạo chúa nổi tiếng của Athens – có nhắc đến Diomedes như một cư dân của Đảo Hạnh Phúc, cùng với Achilles và Harmodius.

Trong Inferno của Dante, Diomedes xuất hiện ở Vòng thứ Tám của Địa ngục, nơi những kẻ “cố vấn gian trá” bị trừng phạt vĩnh viễn trong ngọn lửa bất diệt. Tội lỗi của ông bao gồm việc xúi giục đánh cắp bức tượng Palladium và tất nhiên là chiến lược dùng con ngựa gỗ thành Troy. Cùng chịu hình phạt này còn có Odysseus, người cũng bị trừng phạt vì thuyết phục Achilles tham gia cuộc chiến thành Troy mà không nói trước rằng điều đó sẽ dẫn đến cái chết của chàng.