Trong tôn giáo và thần thoại Hy Lạp, các con sông thường được nhân cách hóa thành những vị thần và được thờ cúng tại nhiều thành bang Hy Lạp cổ đại. Trong Theogony của Hesiod, các vị thần sông là con trai của hai Titan Oceanus và Tethys, đồng thời là anh em với các Oceanid. Trong thần thoại Hy Lạp, những vị thần sông như Inachus, Scamander và Peneus thường là tổ tiên của các dòng dõi hoàng gia địa phương.
Trong Iliad, có nhiều dẫn chứng cho thấy người Hy Lạp cổ đã thực hiện các nghi lễ hiến tế dành cho các vị thần sông, bao gồm cả việc cắt tóc của các chàng trai trẻ. Khi tiến quân vào lãnh thổ nước ngoài, quân đội Hy Lạp cũng từng thực hiện các nghi thức tế lễ khi băng qua các con sông. Ngoài ra, các vị thần sông còn được triệu thỉnh để làm chứng trong các lời thề.
Trong nghệ thuật Hy Lạp cổ, các vị thần sông thường được miêu tả kết hợp giữa hình dáng con người và đặc điểm của loài bò đực, chẳng hạn như có sừng.
Thần thoại
Các vị thần sông là ba nghìn người con trai của Oceanus và Tethys, đồng thời là anh em của các Oceanid. Họ được cho là cha của các Naiad và Potamide. Hình tượng của họ trong nghệ thuật thường xuất hiện dưới ba dạng:
- Một con bò có đầu người.
- Một người đàn ông có đầu bò với nửa thân dưới giống như một con cá dài.
- Một người đàn ông đang nằm tựa vào một chiếc vò nước, từ đó nước chảy ra.
Một số vị thần sông nổi bật bao gồm:
- Achelous: Thần sông lớn nhất ở Hy Lạp, cha của nàng Callirrhoe – vợ của Alcmaeon. Ông từng giao đấu với Heracles để giành quyền kết hôn với Deianira nhưng bị đánh bại.
- Alpheus: Yêu nàng tiên nữ Arethusa và truy đuổi nàng đến Syracuse, nơi Artemis biến nàng thành một con suối.
- Asopus: Cha của nhiều tiên nữ Naiad, trong đó có Aegina, người bị Zeus bắt cóc đến hòn đảo Aegina. Một con gái khác, Sinope, đã lừa ba vị thần quyền năng để bảo vệ sự trong trắng của mình.
- Inachus: Vị vua đầu tiên của Argos, là tổ tiên của dòng dõi hoàng gia Argos qua con trai mình, Argus.
- Nilus: Thần sông Nile của Ai Cập, cha của nhiều công chúa, những người đã kết hôn với hậu duệ của Inachus và lập nên các triều đại vua ở Ai Cập, Libya, Ả Rập và Ethiopia.
- Peneus: Thần sông Thessaly, có dòng chảy bắt nguồn từ dãy Pindus. Ông là cha của Daphne và Stilbe, hai người tình của thần Apollo.
- Scamander: Đứng về phía quân Troia trong cuộc chiến thành Troia. Khi Achilles làm ô uế dòng sông của ông bằng xác chết quân Troia, Scamander đã nổi giận và dâng nước để nhấn chìm Achilles.
Hesiod đã nhắc đến một số vị thần sông trong Theogony:
And Tethys bare to Ocean eddying rivers, Nilus, and Alpheus, and deep-swirling Eridanus, Strymon, and Meander, and the fair stream of Ister, and Phasis, and Rhesus, and the silver eddies of Achelous, Nessus, and Rhodius, Haliacmon, and Heptaporus, Granicus, and Aesepus, and holy Simois, and Peneus, and Hermus, and Caicus fair stream, and great Sangarius, Ladon, Parthenius, Euenus, Ardescus, and divine Scamander.
Và Tethys đã sinh ra Oceanus những con sông cuồn cuộn: Nilus, Alpheus, Eridanus chảy xiết, Strymon, Meander, dòng Ister lộng lẫy, Phasis, Rhesus, Achelous xoáy bạc, Nessus, Rhodius, Haliacmon, Heptaporus, Granicus, Aesepus, Simois thiêng liêng, Peneus, Hermus, Caicus dòng nước tươi đẹp, Sangarius vĩ đại, Ladon, Parthenius, Euenus, Ardescus và Scamander thần thánh.
Danh sách các River Gods
1. Achelous
- Sông: Achelous (sông lớn nhất Hy Lạp).
- Vai trò: Thần sông mạnh nhất, có thể biến hình.
2. Alpheus
- Sông: Alpheus (Peloponnesus).
- Vai trò: Được biết đến với tình yêu dành cho nàng Arethusa.
3. Peneus
- Sông: Peneus (Thessaly).
- Vai trò: Cha của Daphne, người bị biến thành cây nguyệt quế.
4. Scamander
- Sông: Scamander (Troia).
- Vai trò: Đã chiến đấu với Achilles trong Iliad.
5. Strymon
- Sông: Strymon (Thrace).
- Vai trò: Cha của Rhesus, chiến binh Thrace trong Iliad.
6. Meander
- Sông: Meander (nay là Büyük Menderes, Thổ Nhĩ Kỳ).
- Vai trò: Biểu tượng của các dòng chảy quanh co.
7. Ister
- Sông: Danube (tên cổ là Ister).
- Vai trò: Một trong những con sông lớn nhất châu Âu thời cổ đại.
8. Phasis
- Sông: Phasis (nay là Rioni, Gruzia).
- Vai trò: Liên quan đến chuyến hành trình của Jason và con tàu Argo.
9. Rhesus
- Sông: Một số nguồn liên kết với Thrace.
- Vai trò: Cha của chiến binh Rhesus trong Iliad.
10. Haliacmon
- Sông: Haliacmon (Hy Lạp).
- Vai trò: Không có câu chuyện lớn trong thần thoại.
11. Hermus
- Sông: Hermus (nay là Gediz, Thổ Nhĩ Kỳ).
- Vai trò: Dòng sông này nổi tiếng với vàng phù sa.
12. Caicus
- Sông: Caicus (nay là Bakırçay, Thổ Nhĩ Kỳ).
- Vai trò: Một thần sông ít xuất hiện trong thần thoại.
13. Sangarius
- Sông: Sangarius (nay là Sakarya, Thổ Nhĩ Kỳ).
- Vai trò: Cha của Nana, mẹ của Attis.
14. Ladon
- Sông: Ladon (Peloponnesus).
- Vai trò: Đôi khi liên kết với con rồng Ladon.
15. Eridanus
- Sông: Thường được xem là sông thần thoại.
- Vai trò: Nơi Phaethon rơi xuống sau khi mất kiểm soát cỗ xe mặt trời.
