Có bốn nguồn cổ đại ghi lại danh sách tên của các Oceanid. Danh sách lâu đời nhất và dài nhất được nhà thơ Hy Lạp Hesiod (cuối thế kỷ 8 – đầu thế kỷ 7 TCN) liệt kê, trong đó có 41 Oceanid. Hesiod tiếp tục nói rằng đây là những người chị cả, nhưng ngoài họ ra còn rất nhiều Oceanid khác, tổng cộng lên đến “ba nghìn” người, một con số mang ý nghĩa tượng trưng cho sự vô số. Một số cái tên trong danh sách của Hesiod, như Peitho, Metis và Tyche, phản ánh những truyền thống đã có từ trước, nhưng nhiều tên khác có lẽ chỉ là sáng tạo mang tính thi ca.
Bài Homeric Hymn to Demeter, có niên đại xấp xỉ thời Hesiod, liệt kê 21 Oceanid, trong đó 16 tên trùng khớp với danh sách của Hesiod, có thể đã được lấy trực tiếp từ đó.
Khoảng thế kỷ 1, hai nhà thần thoại học, Apollodorus và Hyginus, cũng đưa ra danh sách các Oceanid. Apollodorus liệt kê bảy cái tên và đề cập đến năm Oceanid khác trong các phần khác của tác phẩm. Trong số 12 cái tên này, tám cái trùng với danh sách của Hesiod. Hyginus, ở phần đầu tác phẩm Fabulae, liệt kê 16 Oceanid, đồng thời nhắc đến 10 cái tên khác trong phần sau. Trong số 26 cái tên mà Hyginus đề cập, chỉ có chín cái xuất hiện trong danh sách của Hesiod, Homeric Hymn to Demeter, hoặc Apollodorus. Ngoài ra, còn nhiều cái tên khác được ghi chép trong các nguồn cổ đại khác.
Tên của các Oceanid có nguồn gốc và ý nghĩa khác nhau. Họ là các nymph của suối nguồn, và một số tên có vẻ liên quan đến yếu tố nước, thậm chí có thể là tên của những con suối có thật. Một số tên lại không có liên hệ rõ ràng với nước. Một số, phù hợp với vai trò mà Hesiod gán cho các Oceanid—là những vị thần bảo trợ trẻ em (kourotrophoi)—đại diện cho những điều cha mẹ mong muốn con cái mình có được, như Plouto (“Sự giàu có”), Tyche (“May mắn”), Idyia (“Sự thông thái”), và Metis (“Trí tuệ”). Một số khác có thể là địa danh, như Europa, Asia, Ephyra (Corinth) và Rhodos (Rhodes).
Một số Oceanid có cùng tên với các Nereid—50 nữ thần biển là con gái của thần biển Nereus và Oceanid Doris.
Đặc điểm
Cha của các Oceanid, thần Oceanus, là dòng sông nguyên thủy bao quanh thế giới, mẹ của họ, nữ thần Tethys, là một nữ thần biển, còn các anh trai của họ – các vị thần sông (cũng có số lượng lên đến ba nghìn) – là hiện thân của những dòng sông vĩ đại trên thế giới. Giống như phần còn lại của gia đình mình, các nữ thần Oceanid có mối liên kết chặt chẽ với nước, được xem như là hiện thân của các dòng suối. Hesiod mô tả họ được “rải rác khắp nơi” và ở mọi chỗ “phục vụ cho đất đai và những vùng nước sâu thẳm”. Trong sử thi Argonautica của Apollonius xứ Rhodes, các thủy thủ Argonaut bị mắc kẹt giữa sa mạc Libya đã cầu xin những “nữ thần, thiêng liêng thuộc dòng dõi của Oceanus” chỉ cho họ “một dòng suối chảy ra từ đá hay một mạch nước thiêng tuôn trào từ lòng đất”.
Các Oceanid không dễ dàng được phân loại hay giới hạn trong một chức năng duy nhất, thậm chí không phải lúc nào cũng liên quan đến nước. Dù hầu hết các nữ thần nymph đều bị coi là các vị thần cấp thấp, nhiều Oceanid lại là những nhân vật quan trọng. Metis, hiện thân của trí tuệ, là người vợ đầu tiên của Zeus, người đã mang thai Athena trước khi bị Zeus nuốt chửng. Oceanid Doris, giống như mẹ bà, Tethys, là một nữ thần biển quan trọng. Trong khi các anh trai của họ – các thần sông – thường đại diện cho những dòng sông lớn, Styx (theo Hesiod, là Oceanid quan trọng và cao tuổi nhất) cũng chính là hiện thân của con sông Styx trong địa ngục. Một số khác, như Europa và Asia, dường như lại gắn liền với những vùng đất hơn là nước.
Các Oceanid cũng có nhiệm vụ bảo hộ cho những đứa trẻ. Hesiod mô tả họ là “những nữ thần con gái thanh tú của Oceanus… những đứa con huy hoàng giữa các nữ thần”, và rằng họ là “một nhóm nữ thần thiêng liêng, cùng với thần Apollo và các dòng sông, có nhiệm vụ chăm sóc thanh niên – đây là trách nhiệm mà Zeus đã giao phó cho họ”.
Tương tự như Metis, nhiều Oceanid cũng trở thành vợ (hoặc tình nhân) của các vị thần khác, và sinh ra nhiều vị thần và nữ thần khác. Doris là vợ của thần biển Nereus, và là mẹ của năm mươi nữ thần biển Nereid. Styx là vợ của Titan Pallas, và là mẹ của Zelus, Nike, Kratos và Bia. Eurynome, vợ thứ ba của Zeus, là mẹ của ba nữ thần Charites. Clymene là vợ của Titan Iapetus, và là mẹ của Atlas, Menoetius, Prometheus và Epimetheus. Electra là vợ của thần biển Thaumas, và là mẹ của Iris và các Harpy. Một số Oceanid đáng chú ý khác bao gồm Perseis, vợ của Titan mặt trời Helios và là mẹ của Circe và vua Aeetes xứ Colchis; Idyia, vợ của Aeetes và là mẹ của Medea; và Callirhoe, vợ của Chrysaor và là mẹ của Geryon.
Các thủy thủ thường xuyên tôn vinh và cầu xin các Oceanid, dâng lời cầu nguyện, rượu lễ và vật hiến tế cho họ. Họ cầu xin sự bảo hộ khỏi những cơn bão và các hiểm họa trên biển. Trước khi khởi hành chuyến thám hiểm huyền thoại đến Colchis để tìm kiếm Bộ lông cừu vàng, các thủy thủ Argonaut đã hiến tế bột, mật ong và nước biển cho các vị thần đại dương, giết bò làm lễ tế và cầu xin sự bảo vệ trên hành trình. Các Oceanid cũng được ghi nhận là những người đồng hành của Persephone khi nàng bị Hades bắt cóc.
Nữ thần Artemis từng yêu cầu sáu mươi Oceanid ở độ tuổi chín năm làm dàn đồng ca của bà, trở thành những thị nữ thân cận và phải giữ trinh tiết.
Tên gọi
Hesiod đã liệt kê 41 tên Oceanid, trong khi các nguồn cổ đại khác còn cung cấp nhiều tên hơn. Dù một số là những nhân vật quan trọng, phần lớn lại không có vai trò đáng kể. Một số tên có thể là tên của những dòng suối có thật, số khác chỉ là những sáng tạo mang tính thi ca. Một số tên gọi, phù hợp với trách nhiệm của Oceanid trong việc bảo hộ trẻ nhỏ, thể hiện những điều mà cha mẹ mong muốn con cái có được: Plouto (“Giàu có”), Tyche (“May mắn”), Idyia (“Thông tuệ”) và Metis (“Trí tuệ”). Một số khác có vẻ là tên địa danh, như Europa, Asia, Ephyra (Corinth) và Rhodos (Rhodes).
Một số tên của Oceanid cũng xuất hiện trong danh sách các Nereid, những nữ thần biển con gái của Nereus và Oceanid Doris.
Danh sách 41 Oceanid
Nhóm nữ thần nước và địa lý
- Acaste – Hiện thân của sự đáng tin cậy, có thể liên quan đến sự kiên định của nước.
- Admete – Nghĩa là “không thể thuần phục,” có thể gắn với sự mạnh mẽ của đại dương.
- Amphiro – Đại diện cho dòng nước chảy xiết, có thể là một suối hoặc dòng sông.
- Asia – Hiện thân của lục địa châu Á, có thể là mẹ của Prometheus trong một số dị bản.
- Callirhoe – “Dòng nước đẹp đẽ,” mẹ của Geryon, liên quan đến suối và sông trong thần thoại.
- Calypsso – “Ẩn giấu,” có thể liên quan đến nữ thần Calypso trong Odyssey.
- Ceto – Nữ thần của các sinh vật biển quái dị, mẹ của nhiều quái vật như Echidna, Graeae.
- Clymene – Nữ thần của danh dự và vinh quang, vợ của Titan Iapetus, mẹ của Prometheus.
- Clio – Một trong 9 Muse (nữ thần sử học) hoặc một Oceanid riêng biệt.
- Dione – Có thể là một hóa thân của Gaia hoặc nữ thần sơ khai liên kết với Aphrodite.
Nhóm nữ thần biển cả và thiên nhiên
- Dorion – Có thể liên quan đến Doris, mẹ của 50 Nereids, gắn với biển cả.
- Eidyia – “Sự thông thái,” vợ của Aeetes (vua Colchis), mẹ của phù thủy Medea.
- Electra – “Rực rỡ,” nữ thần của ánh sáng, mẹ của Iris (nữ thần cầu vồng).
- Ephyra – Gắn với thành phố Ephyra (tên cũ của Corinth), tượng trưng cho sự phồn vinh.
- Eudora – “Món quà tốt lành,” nữ thần của các dòng suối mang lại sự sống.
- Eurynome – Nữ thần của sự trật tự, mẹ của ba Charites (Thalia, Aglaea, Euphrosyne).
- Europa – Hiện thân của châu Âu, có thể liên quan đến công chúa Europa bị Zeus bắt cóc.
- Eurybia – “Sức mạnh rộng lớn,” nữ thần kiểm soát sức mạnh của biển cả.
- Galaxaura – “Ánh sáng trên biển,” liên kết với sự lấp lánh của nước.
- Hippe – “Ngựa,” có thể liên quan đến những cơn sóng mạnh như đàn ngựa phi trên đại dương.
Nhóm nữ thần vận mệnh và cuộc sống
- Hipponoe – “Ngựa của đại dương,” tượng trưng cho cơn sóng dữ.
- Ianeira – Nữ thần bảo hộ suối nguồn, hiện thân của nước ngọt.
- Ianessa – Tượng trưng cho dòng nước yên bình.
- Ianthe – “Bông hoa tím,” liên kết với vẻ đẹp thiên nhiên.
- Lysithea – Nữ thần có thể liên kết với một vệ tinh của Sao Mộc (mang tên Lysithea).
- Melobosis – “Sự trù phú,” tượng trưng cho nguồn nước nuôi dưỡng đất đai.
- Melos – Gắn với hòn đảo Melos, nơi nổi tiếng về thần thoại Hy Lạp.
- Merope – Một trong bảy Pleiades hoặc một Oceanid riêng biệt, có liên kết với sao chổi Merope.
- Metis – Nữ thần của trí tuệ và mưu lược, vợ đầu tiên của Zeus, mẹ của Athena.
- Myrtoessa – “Suối Myrtoan,” tượng trưng cho một vùng biển cụ thể.
Nhóm nữ thần số phận, quyền lực và bí ẩn
- Pasithoe – “Quyến rũ,” có thể liên quan đến một trong các Charites hoặc nữ thần mê hoặc.
- Peitho – Nữ thần của sự thuyết phục và hùng biện, gắn với Aphrodite.
- Perseis – Vợ của Helios, mẹ của Circe và Aeetes, có liên kết với ma thuật.
- Petraea – “Đá,” tượng trưng cho sự kiên định của núi non ven biển.
- Philyra – Mẹ của Chiron, nữ thần của giấy cói và tri thức.
- Plouto – “Sự giàu có,” liên kết với khái niệm thịnh vượng.
- Primno – Nữ thần của biển sâu, tượng trưng cho vực thẳm đại dương.
- Rhode – Hiện thân của đảo Rhodes, có thể là vợ của Helios.
- Styx – Nữ thần của sông Styx, có quyền lực lớn trong lời thề của các vị thần.
- Telesto – Nữ thần của sự thành công và viên mãn, thường liên kết với Poseidon.
- Tyche – Nữ thần của vận may và số phận, biểu tượng của sự may rủi trong cuộc sống.
